De la Dordogne à la Gironde en passant par le sud charentais, une immense forêt s’étend : la Double Saintongeaise. C’est dans cet espace que le pin maritime a trouvé une terre de prédilection. Et avec lui de nombreux savoir-faire et des écosystèmes à préserver.
Visitez la Maison de la forêt est une échappée nature du conseil départemental de la Charente-Maritime.
Elle est ouverte gratuitement.
La forêt Double Saintongeaise
Un peu d’histoire :
(carte de localisation)
La Forêt de la Double est une région forestière qui s’étend sur plusieurs départements : Au sud de la Charente-Maritime et de la Dordogne, jusqu’au nord de la Gironde. Elle est délimitée par la rivière Isle au sud, et par la Dronne au nord.
L’origine du nom :
Sylva Edobola, de son nom d’origine latine, pourrait se traduire par « la forêt mange borne » (EDO : Manger et BOLA : borne, limite). En effet, elle empiète sur 4 départements : la Gironde, la Charente, la Charente-Maritime et la Dordogne. Les gallo-romains ont ensuite changé son nom pour « Saluts de Doblas » (hauteur boisée et cultivée). Puis, au fil du temps et à mesure des changements de population et de dialecte, a fini en « Double ».
Elle a longtemps joué le rôle de forêt frontière. Au XIIème siècle, la partie de la Double située en angoumois formait un avancement vers le sud. Cela représentait la limite entre les possessions du roi de France et celles du roi d’Angleterre (provenant du mariage d’Eléonore avec Henri Plantagenêt). Cette limite a ainsi formé pendant la guerre de 100 ans une frontière difficile à pénétrer.
La forêt de la Double n’est pas une forêt domaniale, elle est privée.
Au XVIIIème siècle, une déforestation excessive du massif forestier s’opère. Les proches chantiers navals de Bordeaux et La Rochelle usent de cette ressource abondante tant et si bien qu’au début du XIXème siècle, la Double disparaît laissant place à de vastes espaces incultes. Les sols argileux laissent l’eau stagner et croupir. La population pauvre est donc en proie aux fièvres et au paludisme. La vie tend alors à disparaître de cet endroit devenu hostile. D’où le reboisement en pins maritimes pour assainir les sols, chênes et chataigniers, aulnes …
L’architecture de la région de la Double
Sans fondations, les maisons traditionnelles étaient faites de bois et de torchis, un mélange de terre grasse, de paille ou de joncs où même de « palènes » (grandes herbes sauvages). Les murs à pans de bois étaient confectionnés avec un assemblage de poutrelles en chêne. Les intervalles étaient garnis de taquets en bois qui retenaient un bourrage (le torchis), remplacé souvent ensuite par de la brique plate. L’ensemble était fixé sur une base en pierres taillées.
À partir du XIIIème siècle, les murs intérieurs sont crépis et badigeonnés à la chaux. A l’origine, une seule étroite fenêtre donnait un peu de clarté car elle n’était protégée que par un voilage. Ce n’est qu’au XVIIIème siècle qu’apparut le vitrage. Le sol se composait de terre battue ou était couvert de pierres plates, de carreaux de terre cuite ou de simples galets noyés dans du mortier.
Une richesse naturelle préservée
Les étangs permettent à la forêt de disposer d’une richesse importante de flore et de faune. La forêt offre aux animaux un refuge sauvage et préservé. Elle accueille également des espèces menacées de disparition comme la tortue Cistude d’Europe. Vous aurez la chance, peut-être, de rencontrer le vison d’Europe, la huppe fasciée ou le guêpier, oiseau migrateur multicolore…
Découvrez-y également des oiseaux migrateurs qui apprécient de s’y ressourcer et de s’y alimenter. La végétation est très variée. Ainsi, frênes, chênes, pins maritimes, fougères, bruyère, permettent une grande diversité animale au sein de la forêt.
Un espace muséographique : La maison de la Forêt
A Montlieu-la-Garde, la scénographie de Maison de la Forêt, en accès libre et gratuit et à l’abri de la pluie ou de la chaleur, propose un vaste espace de découverte de cette belle forêt appelée « Double Saintongeaise », au travers la présentation de la vie de nombreuses variétés d’arbres, de sa faune et sa flore.
Cet espace est complété par des expositions mais aussi par des visites guidées, des ateliers, conférences, sorties thématiques. Elles ont lieu tout au long de l’année pour les enfants, leurs parents ou grand-parents !
Une forêt ludique et enrichissante
A l’entrée de la Maison de la Forêt, la tour de guet, accessible au public, culmine et veille à la prévention des incendies. Elle est équipée de tables d’orientation illustrées décrivant un paysage sur 360°.
Ce site naturel de la Maison de la Forêt est aménagé d’un sentier ludique composé de plusieurs cabanes dédiées aux métiers de la forêt. Il présente un poulailler ainsi qu’une palombière. Ce circuit se parcourt en famille et se termine naturellement par une aire de jeux en bois spécialement conçue pour les jeunes aventuriers !
Différents espaces thématiques valorisent et protègent les habitants de ces lieux : abeilles, papillons, reptiles, champignons etc ..
Maison de la Forêt de la Haute-Saintonge
Tout vent – 17210 MONTLIEU LA GARDE
Tél : 05 46 04 43 67
Après des siècles passés entre aisance et pauvreté, la Forêt de la Double retrouve aujourd’hui une certaine sérénité, une reconnaissance et offre des atouts incontestables : nombreux sentiers de randonnée (pédestres et cyclo-touristes), baignade avec vastes étangs situé en plein cœur de la forêt, sans oublier la chasse et la pêche.